La démocratie, c’est plus qu’un vote tous les quatre ans: la lettre ouverte post-Forum publiée dans Le Devoir

Plusieurs membres de l’alliance ont co-signés une lettre ouverte en faveur de l’ouverture d’un chantier 2.0 sur la démocratie montréalaise en contexte de transition suite au Forum de novembre dernier. Bravo pour cette publication!
Il y a des jours où passer à travers l’actualité montréalaise donne l’impression d’assister à un match de boxe : chicanes autour des pistes cyclables, controverse sur la multiplication des rues piétonnes, tensions sur la cohabitation avec les personnes en situation d’itinérance, et on en passe. Cette polarisation des débats, accompagnée de menaces envers les personnes élues et d’une montée des discours extrémistes, cache un problème de fond : celui d’une démocratie engoncée dans de vieilles façons de faire où il est de plus en plus difficile de dialoguer, de débattre et de décider ensemble.
Or, Montréal a contribué à établir des références en la matière. En effet, au début des années 2000, la Ville ouvrait un « Chantier pour la démocratie montréalaise », lequel a duré plus de 10 ans et donné lieu à de nombreuses réformes démocratiques. Pensons par exemple à la création du droit d’initiative, un mécanisme qui permet à n’importe quel résident à Montréal de demander l’ouverture d’une consultation publique en rassemblant 15 000 signatures. C’est d’ailleurs grâce à cet outil qu’a eu lieu la Consultation sur le racisme et la discrimination systémique en 2018.
Vingt ans plus tard, de nombreux outils démocratiques existent tels que l’Office de consultation publique de Montréal, le Budget participatif ou encore la plateforme de consultation citoyenne en ligne Réalisons mtl.ca. Il existe aussi des structures et des espaces dans la société civile, portés par des organismes, des concertations ou des citoyens et des citoyennes, qui assurent aux communautés un pouvoir d’agir à l’échelle des quartiers.
Mais, force est de constater que ces outils et ces structures doivent être renforcés et renouvelés pour faire face à l’ampleur des défis à surmonter. En effet, l’urgence climatique nous force à prendre des décisions difficiles très rapidement. Ces décisions sont souvent inconfortables, délicates, voire déchirantes, et seront appelées à se multiplier dans les années à venir.
Des solutions existent, et on en parle déjà
Conventions citoyennes permanentes en Belgique, assemblées citoyennes du futur en France, règlement pour l’administration partagée des biens communs en Italie : de nombreuses innovations démocratiques émergent partout dans le monde pour faire face à l’urgence climatique, mais qu’en est-il à Montréal ? C’est à cette question qu’ont tenté de répondre près de 200 organisations, groupes citoyens, chercheuses et chercheurs, tables de quartier, personnes élues et fonctionnaires, toutes et tous réunis le 26 novembre dernier dans le cadre du Forum montréalais : la démocratie au cœur de la transition. Organisé par l’alliance Transition en Commun, ce forum a permis de mettre au jeu différentes propositions pour renouveler la démocratie en contexte de transition à Montréal.
La démocratie, c’est plus qu’un vote tous les quatre ans !
L’essence de la démocratie ne réside pas que dans les urnes, mais aussi et surtout dans notre capacité collective à s’informer, à débattre et à agir. Une démocratie forte et bien conçue permet d’anticiper les tensions, de prendre des décisions collectives difficiles en temps de crise et d’avancer, tout en respectant les droits des minorités et des personnes en situation d’exclusion.
Nous pouvons également faciliter l’implication des gens dans leur communauté. Nous avons vu les initiatives citoyennes se multiplier dans nos quartiers au cours des dernières années. Le moment est venu de mieux les soutenir et de clarifier avec la Ville de Montréal les modalités pour faciliter leur émergence.
Les prochaines élections municipales auront lieu dans un an. La situation exige que la démocratie fasse l’objet d’engagements forts des candidats aux élections, en commençant par l’ouverture d’un Chantier 2.0 pour la démocratie montréalaise par la prochaine administration pour agir sur l’état de la démocratie en 2025.